Uptown Neon надеется добавить немного дополнительного блеска под новым владельцем

Mar 24, 2024

Шарлотта Матерли 14 августа 2023 г. 8

Владелица Uptown Neon Хлоя Котвитц (фото Шарлотты Мазерли)

Через два года после прибытия в Ричмонд для недельного пробного запуска Uptown Neon Хлоя Коттвиц оказалась во главе давнего магазина неоновых вывесок в Fan.

24-летняя девушка купила бизнес ранее этой весной, взяв на себя обязанности своего наставника Дуга Соляна, который руководил им в течение 35 лет до своей смерти чуть больше года назад.

«Дуг хотел, чтобы его работа и его наследие продолжались. Я имею в виду, что он вложил в это всю свою душу», — сказал Коттвиц. «Я думаю, он просто определенно искал кого-то, кто был бы готов сделать это. … Мне просто повезло, что мне удалось стать таким человеком».

Котвитц официально купил магазин у жены Дуга, Дебби Солян, в конце весны за нераскрытую сумму.

В результате сделки появилась витрина на первом этаже магазина по адресу 2629 W. Cary St., которая, по оценкам Коттвитца, украшена более чем 1000 неоновыми вывесками на стенах и потолках.

Магазин в Фане

Хотя большинство из них не являются ее творениями, она надеется постепенно сделать магазин более собственным.

Она также хочет сделать Uptown Neon более популярным местом. В настоящее время здесь не так много импровизированного пешеходного движения, поскольку большая часть работы — это индивидуальные заказы для индивидуальных клиентов, ресторанов и малого бизнеса. Она сказала, что надеется привлечь посетителей, создав зону отдыха в передней части здания.

«Мне бы хотелось, чтобы это было место, куда люди заходят и что-то проверяют… [чтобы] люди просто чувствовали себя свободно, находясь в этом месте», — сказала она.

Интерес Коттвиц к неону возник, когда она пошла на курсы стеклодувного дела и скульптуры для получения степени искусств в Нью-Йорке в Университете Альфреда, который она окончила в 2021 году.

«Это щелкнуло. … Это был навык, которому я мог научиться и просто стремился к совершенствованию», — сказал Коттвиц. «[Я был] просто загипнотизирован тем фактом, что светятся именно эти стеклянные трубки».

Uptown neon — один из немногих магазинов в Ричмонде, специализирующихся исключительно на неоновых вывесках.

Ее путешествие в Ричмонд началось, когда она связалась с Сольяном через знакомого профессора ее колледжа. Солян быстро стал для нее наставником и вдохновителем.

Котвитц сказала, что ей нравится «эстетика гаражного магазина», в которой каждая деталь сделана вручную.

«Я определенно чувствую, что это смесь сумасшедшего ученого и творческого гения, каким был Дуг», - сказала она.

Чтобы сделать неоновую вывеску, она сначала рисует дизайн на большом листе бумаги. Затем она хватает одну из 4-футовых стеклянных трубок и использует горелки, чтобы плавить и сгибать стекло. Она подключает его к вакуумному насосу, чтобы очистить внутреннюю часть, затем впрыскивает газ – обычно неон или аргон – который создает цветной свет.

По словам Котвитца, выполнение небольших работ занимает два-три дня, тогда как более крупный проект может занять более недели. Она берет 60–80 долларов за письмо, в зависимости от размера, и продает небольшие вывески по цене 600–800 долларов. Большие обычно стоят от 1000 до 2000 долларов.

По словам Котвитца, Uptown Neon — единственный сохранившийся магазин в Ричмонде, посвященный исключительно неону. Десятилетия назад, когда Солян только начинал свою деятельность, на местном уровне их было несколько. Теперь ближайшие неоновые магазины находятся в Шарлотсвилле и Норфолке. Частично это связано с изменением технологии, например, с внедрением светодиодного освещения.

«Медленно оно просто уменьшилось», — сказал Коттвиц. «Добыть материалы не так-то просто. В общем, это не самое простое дело. Это довольно специфическое ремесло, о котором нужно знать, и эти знания определенно исчезли с появлением светодиодов».

Шарлотта Мазерли — летний репортер BizSense 2023 года. Она выпускница программы журналистики JMU. Пожалуйста, присылайте новости на адрес [email protected].

Где она берет неон? Я слышал, что большая часть мировых поставок поступает из оккупированных Россией территорий, если Украина

Ух ты, похоже, что Украина поставляет 70% мирового неонового газа. К счастью, большая его часть поступает из неоккупированной Одессы (еще одним крупным поставщиком является разрушенный Мариуполь).